Ужасающие потери России при вторжении на Украину, которые, по оценкам, теперь превзошли общее количество жертв всех войн Москвы с 1945 года, выставили напоказ ее печально известную тактику «мясных штурмов». Украинские солдаты описывали волны плохо вооруженных, плохо подготовленных российских войск, брошенных в бой, как пушечное мясо, что привело к чрезвычайно высокому уровню смертности и ранений среди захватчиков. В то же время российские солдаты сами занимались крайним насилием — не только против украинских мирных жителей и военнопленных, но и друг против друга.

Почему российские войска, с которыми их командиры обращаются как с « одноразовой пехотой », готовы мириться с этим? Братоубийственное принуждение, насилие внутри подразделений и жестокое обращение между солдатами не являются уникальными для российской армии, но в последние десятилетия они редко наблюдались в таких масштабах. И хотя солдаты на протяжении всей истории сопротивлялись приказам — наиболее известным примером является так называемое «дробление» солдатами своих офицеров во время войны во Вьетнаме — такого рода неповиновение в значительной степени отсутствует среди российских войск. Продолжающееся вторжение в Украину, уникально задокументированное благодаря широкому освещению в Интернете, показывает, как укоренившаяся культура насилия в российской армии подпитывает жестокий цикл принуждения и соучастия.

Были предприняты различные попытки объяснить покорность рядовых россиян. Многие сосредотачиваются на финансовых стимулах, созданных войной, включая непомерные бонусы за поступление на службу (во много раз превышающие среднюю годовую заработную плату в некоторых регионах), зарплаты солдат выше средней и компенсации семьям в случае смерти.

Некоторые наблюдатели выдвинули широкие культурные теории, предполагая, что россияне охвачены уникальным фатализмом и нигилизмом.

Другие утверждают, что мотивация солдат может исходить из подлинной веры в конфликт. Марлен Ларуэль и Иван Грек, специалисты по России в Университете Джорджа Вашингтона, утверждают , что война дает возможность «восстановить мужскую самооценку» в глубоко неблагополучном обществе, создавая сценарий, посредством которого «миллионы россиян, находящихся на нижних ступенях социальной лестницы, могут стать настоящими героями страны, готовыми к высшей жертве».

Но хотя финансовые и идеологические факторы помогают объяснить, почему русские решают пойти на военную службу, они не объясняют продолжающееся молчаливое согласие солдат, когда они сталкиваются с тактикой мясорубки и систематическими актами насилия, совершаемыми их начальниками и сослуживцами. Хотя некоторые солдаты дезертируют, истинное число остается неясным. Многие из тех, кто числится как дезертиры, на самом деле являются потерями, в то время как другие пропавшие без вести солдаты в конечном итоге возвращаются в свои части. Тем не менее, большинство солдат сохраняют относительное спокойствие, поскольку они продолжают сталкиваться с высокими показателями потерь, нехваткой оборудования и широко распространенным жестоким обращением со стороны командиров и сослуживцев.

Согласие солдат с такими высокими уровнями потерь и жестокости лучше всего можно понять как продукт всепроникающей и глубоко укоренившейся культуры насилия в российской армии. Эта культура увековечивает цикл, который прививает послушание и усиливает насилие — как жертв, так и преступников — как часть идентичности солдата. Повторное воздействие жестокости, которое рассматривается как норма и начинается с момента вступления солдат в армию, ломает некоторых из них до такой степени, что они без вопросов принимают тактику своих командиров.



Большинство армий используют контролируемые, санкционированные формы насилия, чтобы подготовить солдат к стрессам боя и способствовать сплоченности подразделений. Например, парашютный полк британской армии занимается «молнией», которая требует от новобранцев обмениваться многократными ударами по голове. Когда несанкционированная дедовщина действительно имеет место в западных армиях, обычно прилагаются усилия для борьбы с ней. Однако в российской армии особенно жестокая традиция дедовщины, известная как дедовщина, была институционализирована в самой ее культуре. Эта форма казарменного насилия, которая происходит в течение первой части военной службы призывника, выделяется своей суровостью и стала центральным аспектом формирования российской военной идентичности .

В рамках этой системы новобранцы учатся терпеть, а затем и совершать насилие, становясь как его жертвами, так и виновниками. В рассказах солдат описывается обращение со стороны старших призывников, включающее вымогательство, избиения и изнасилования. Некоторые сообщали о том, что старшие офицеры принуждали их заниматься проституцией. В одном нашумевшем случае в середине 2000-х годов солдат подвергся такому насилию, что ему пришлось ампутировать ноги и гениталии. В другом случае, произошедшем в 2018 году, призывник якобы покончил с собой после того, как на его лбу бритвой было вырезано унизительное ругательство .

По словам активистов-правозащитников, многие подозрительные самоубийства в российской армии связаны с неуставными отношениями и вымогательством, а некоторые случаи смерти, как предполагается, были замаскированы под самоубийства, чтобы скрыть убийство. (Российская армия не публикует официальную статистику смертей среди своих рядовых.) В 2019 году призывник, расквартированный в Сибири, открыл огонь по своему подразделению, убив восемь человек, позже объяснив, что на этот поступок его подтолкнули издевательства, которым он подвергся со стороны своего подразделения.

Во время вторжения России на Украину эта глубоко укоренившаяся культура насилия сохраняется — даже несмотря на то, что многих солдат отправляют на передовую практически сразу после призыва или зачисления в армию, что оставляет мало времени на подготовку и на то, чтобы развернулся типичный цикл дедовщины.

Насилие в отношении солдат и среди них продолжает оставаться механизмом поддержания послушания. По имеющимся данным, Россия использовала заградительные войска , чтобы убивать или иным образом останавливать отступление своих собственных солдат. Тех, кто жалуется, выходит из строя или просится уйти, загоняют в «ямы», помещают в центры содержания под стражей или казнят их командиры. За пределами поля боя пьяные солдаты убивают мирных жителей и друг друга. Действительно, солдаты нападают друг на друга с такой скоростью, которую мы не ожидаем от хорошо организованной армии; в крайнем случае группа российских солдат замучила сослуживца до смерти после того, как он попытался остановить их пьянство и плохое поведение. Все это насилие продолжается с относительной безнаказанностью. Когда солдат казнят без суда и следствия или убивают иным образом, их смерть маскируется под боевые потери или дезертирство .

Применение насилия российскими военными против своих создает цикл поведения, в котором насилие рутинизируется и интернализуется, обуславливая солдат принимать его как норму и подрывая их способность и волю к инакомыслию — будь то из страха, смирения или нормализации самого насилия. Действительно, насилие становится строительным блоком идентичности солдат, ожиданий и самовыражения. Это прочное наследие, охватывающее поколения: как российские, так и советские вооруженные силы исторически использовали страх и насилие против собственных новобранцев, гражданских лиц и солдат противника, чтобы терроризировать эти группы и добиться повиновения или капитуляции соответственно.